Et sted i Sverige omkring år 1000. Frie mænd og trællenes liv i en lille by. Halte bliver født af en trællekvinde og vokser op i landsbyen. Halte kommer til skade og bliver halt. Da Haltes mor bliver syg og ikke rask i løbet af en måned, bliver hun dræbt. Halte ender sit liv som offer til guderne. Ylva vokser op i 1100-tallet. Bonden har et par sønner, ellers døtre. Det gør at gården ikke er rig. Den ældste søn bliver kastet af hest og dræbt. Der er dårlige tider og der må slagtes. Ved handelsplads bliver bonden døbt til kristendommen. Ca. 1270 møder vi Oluf. Bonden giver trællene fri på sit dødsleje, og det betyder at de nu skal klare sig selv.