Styrmand Poul Hansen er forelsket i skibrederdatteren Margrethe Staun. Da hans rival, skibsreder Birner finder ud af dette, ansættes Poul på Barken Margrethe, der skal en tur på Afrika. Birner står i ledtog med Margrethes faster, der hemmeligt stjæler Pouls breve til Margrethe. Undervejs oplever søfolkene flere fremmede kulturer og i Marokko, bliver Poul indblandet i slagsmåls. Han skal bokse mod en lokal mester. Poul Hansen klarer sig selvfølgelig godt, og da arrangørerne ikke vil betale ham, hans velfortjente pengepremie, træder resten af mandskabet til. Da Barken Margrethe skal til at vender hjem til Danmark igen, beordrer Birner skibet til at gå gennem det farlige Torresstræde, direkte mod skibsreder Stauns ordre. Det bliver skæbnesvangert, men flere at skibsfolkene viser sig som helte.